Un 17 de setiembre de 1822 por Decreto Supremo, el General don José de San Martín y Matorras creó la Biblioteca Nacional del Perú, siendo el Primer Director Mariano José de Arce, la institución recibió como donación libros de la biblioteca personal del "Libertador" así como de su Ministro de Gobierno, Bernardo Monteagudo, aunque la gran parte del material fue de la incautacion realizada por el gobierno virreinal a la orden Jesuita expulsada de los territorios coloniales de España en 1767. Durante la Guerra con Chile, el ejército invasor confiscó nuestra riqueza documental y material llevándola a su territorio. La devolución nunca fue total. En 1883, Ricardo Palma Soriano es nombrado Director de la BNP y comenzó la recolección pública de textos por lo que lo llamaron "El Bibliotecario Mendigo". En 1943 en el local Institucional se produjo un incendio perdiéndose parte del patrimonio. En ese mismo año el Presidente Manuel Prado Ugarteche nombró como Director a Jorge Basadre Grohmann quien dio inició a la tecnificación Institucional creando la Escuela Nacional de Bibliotecarios y dando impulso a la reconstrucción de la infraestructura y a la adquisición de material. En el año 1992 durante la Dirección de Juan Mejía Baca se inició el proyecto del nuevo local Institucional cuyas instalaciones se inauguraron en el 2006 en el distrito de San Borja.
