En noviembre del año 1974 un grupo de antropólogos dirigidos por el es- tadounidense Donald Johansson y conformado por el equipo de cientí- ficos Ives Coppens, Tom Gray y Mau- rice Taieb, al Sudeste de África, en la depresion de Afar, valle del Rift, Etiopía, hallaron el 40% de los restos fósiles de un esqueleto del género de los homínidos al cual decidieron lla- marla Lucy. Después de varios años de estudio se comprobó por la prue- ba del Carbono 14, que los huesos tenían entre 3.2 y 3.5 millones de años de antigüedad, los cuales pertenecían a una hembra de más o menos 20 años de edad, de una estatura aproximada de 1.10 m. con alrededor de 27 kilos de peso y de cerebro pequeño. Los científicos concluyeron que se trataba de un Australiphitecus aferensis cuya con- dición era bípeda, es decir caminaba erguida, aunque dada la robustez de sus brazos se cree que también se desplazaba entre las ramas de los árboles. Otra característica impor- tante es que era omnívora y aún no había tenido hijos. El hallazgo de Lucy constituye una de las pruebas más contundentes en la cadena de la evolución de la especie humana.
El nombre de Lucy se debe a que cuando los científicos celebraban el hallazgo en la radio se escuchaba la melodía de "Lucy, in the Sky witch Diamond" interpretada por la Banda The Beatles.
Hoy en día los restos de Lucy están guardados en una caja fuerte del Museo Nacional de Adis Abeba, capital de Etiopía.
Con posterioridad al hallazgo de Lucy, en el año 1994 en la misma zo- na paleontológica de Etiopía se ha encontrado otros restos fósiles, uno de ellos, más robusto que Lucy, con- siderado híbrido en lo referente a su condición de vida puesto que sus ca- racterísticas revelan que fue bípedo y también vivió en los árboles, fósil al cual se ha bautizado con el nombre de Ardi, homínido del rango taxonó- mico de Ardiphitecus Ramidus con una data aproximada de 4.4 millones de años, lo que le da mayor antigue- dad en la evolución ancestral del hombre, por lo que Lucy no puede ser considerada la abuela de la humanidad, ni mucho menos el eslabón perdido.
Lo cierto es que ni Lucy ni Ardi no nos revelan lo suficiente para des- cubrir nuestros orígenes, por lo con- trario nos dicen lo mucho que debe- mos investigar para reconstruir el misterio genealógico de nuestra es- pecie. Aunque lo que si no se puede negar es que el continente africano es la cuna de la humanidad de donde migraron hacia Asia y Europa. El poblamiento de América es un hecho histórico muy posterior.
FUENTE: BBC, News Mundo.
