Existen escasos datos biográficos de Rosa Merino de Arenas, quien nace en Lima, probablemente en el año 1790, ella cantante de ópera y profesora de música fue la primera intérprete de nuestro Himno Patrio, considerada por la historia como "mujer patriota" unida a la causa de la Emancipación a través del arte.
Todo parece indicar que Rosa Merino se casó antes de su fama con el médico cirujano español Francisco Agustín Arenas quienes tuvieron un hijo de nombre Manuel Antonio Arenas Merino, criollo que desempeñó altos cargos en el poder legislativo y judicial.
Se sabe que Rosa Merino desarrolló sus primeros pasos como soprano en el año 1812 en la Compañía Lírica dirigida por Andrés Bolognesi, padre del Héroe del Morro. Últimas investigaciones señalan que Rosa Merino era también activa recaudadora de fondos para la causa de la libertad, lo que la define no sólo en su rol de artista sino también como una prócer de las ideas de la emancipación.
El General don José de San Martín consciente de la necesidad de un
HIMNO qué identificara a nuestra Patria como ocurría en otros países, convocó a un Concurso Público siendo elegida la composición cuya letra le pertenece a José Bernardo Alcedo y la música a José de la Torre Ugarte.
Las sagradas notas de la Marcha Nacional del Perú fueron interpretadas públicamente por primera vez por Rosa Merino el 23 de setiembre de 1821 en el Teatro Principal de Lima, actual Teatro Manuel Ascencio Segura, acto al cual concurrió el General San Martin y su Estado Mayor.
La vida artística de la soprano alcanzó mayor éxito en nuestro país a raíz de la brillante y ovacionada interpretación de nuestro himno.
Rosa Merino fallece en el año 1868, en Lima, sus restos descansan en el Cementerio Presbítero Maestro olvidada entre tantas tumbas, cuando lo justo es que reposen en el Panteón de los Próceres donde yacen Bernardo Alcedo y José de la Torre Ugarte.
